※季節やエリアにより取り扱いのない場合がございます。
※下記の記事は、複数ある茨城県産青ねぎの生産者の中から、株式会社 レインボーフューチャーさんを紹介しております。
ピンと上を向いた青ねぎの葉。
取材時は収穫には少し早い状況だったが、
ここからの管理が一番重要なんだそう。
レインボーフューチャーさんは、筑波山を望む茨城県筑西市にある農業法人。2000年に創業し、2006年に有機JASの認定を取得したが、安全・安心に対する考え方が特徴的だった。
通常、「有機栽培」といっても、何かしらの有機質肥料や堆肥を使うことがほとんどだが、レインボーフューチャーさんではそういった肥料も使わない、「自然農法」での栽培を進めている。なぜ肥料を使わないのか。一言で言えばそれは「健康で安全なおいしい野菜作りのため」だという。
※自然農法は有機農法と違い現在は明確な基準はないため、ここでは便宜上、「肥料、農薬を一切使わずに農作物を生産する手法」のことを自然農法と呼びます。
ほとんどの堆肥や有機質肥料に含まれる窒素は、確かに植物が大きくなり収量も上がるが、多すぎるとかえって土や野菜に悪い影響を与え、虫がつきやすくそして食味が落ちるという。
「生物性のバランスが整った畑なら、自然の力でおいしい野菜に成長する。人間は最低限の環境を整えてあげればいいんです」。野菜を収穫するまで極力人の手を加えないのがレインボーフューチャーさんの考える自然農法だ。
土の栄養が偏らないように、同じ野菜を続けて育てないことと、野菜の様子を注意深く観察すること。これが大切なポイントだが、もちろんどんな土地でもすぐに肥料を与えずに育てられるわけではない。何年もかけて土のバランスを整えていくことで、ようやく自然農法での栽培ができるようになる。肥料を使わない分当然収量は落ちるが、それ以上に安全な野菜を作る、という信念が感じられた。
土の栄養が偏らないように、同じ野菜を続けて育てないことと、野菜の様子を注意深く観察すること。これが大切なポイントだが、もちろんどんな土地でもすぐに肥料を与えずに育てられるわけではない。何年もかけて土のバランスを整えていくことで、ようやく自然農法での栽培ができるようになる。肥料を使わない分当然収量は落ちるが、それ以上に安全な野菜を作る、という信念が感じられた。
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「野菜が“安全であること”と“健康であること”、そしてなによりも“おいしいこと”。不思議ですが、これらは見事に比例しているように思います。
「野菜が“安全であること”と“健康であること”、そしてなによりも“おいしいこと”。不思議ですが、これらは見事に比例しているように思います。
